第六章 山雨欲來
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第六章 山雨欲來
李楚楚生病的這些日子也沒閑著，如月成天聽外頭的家長裏短，回來說給她聽，最多的便是李纖纖總在姜昭進府時想方設法去見，惹得李湉湉活似奓毛的貓。
李夫人也被驚動了幾回，還特地招去姜昭說話，之後李纖纖就很少遇見姜昭了。李楚楚知道李纖纖不會安分守己，萬萬想不到她竟然去招惹姜昭，以姜家的家世，李家的庶女如何配得上？
雖說姐妹倆心裏都對彼此有些抵觸，李楚楚還是盡著姐姐的責，勸了她兩回，但也不見李纖纖收斂，終究不能按著她不叫她出門。
李纖纖好整以暇地坐下，又叫如月去倒水，李楚楚靠在床上看書，也不理會她。李纖纖撥了撥指甲，隨口道：“怎麽不見大哥過來？前些時候還守著二姐呢。”
她天天過來李楚楚這邊碰運氣，就是見不到李軫。奈何李軫的院子她又進不去，實在氣人。李楚楚乜了她一眼：“我知道你想什麽，我還是勸你，早些放棄那些不切實際的想法。”
李纖纖冷笑：“飽漢子不知餓漢子饑，你要是沒大哥護著，還不知被上房折騰成什麽樣。你看不見我的難處，憑什麽叫我與世無爭、樂道安命？”
李楚楚心頭微嘆，念著一母同胞的情分，最後道：“你要明白，若惹得大哥厭惡你，豈不是事與願違？”
李纖纖慢條斯理地端起茶輕抿了一口，淡淡道：“無妨，終歸試過才知道，萬一大哥突然間看我順眼了，想起除了李湉湉，還有我這麽個親妹妹，言語間關照我兩句，也是極好的。”
李楚楚躲開李纖纖探究的目光，手上輕輕挽著穗子，思緒飄遠了，回過神來，李纖纖早不見了蹤跡。如月端了藥，伺候李楚楚喝下。
“姑娘莫聽三姑娘說的話，若誰都如她一樣當下快活了再不想往後可怎麽行？姑娘就是顧慮太深，反而束手束腳。”
因為過於珍惜，所以難以接受脫軌的改變，努力維持能長長久久相處的身份。即使到了如今這份上，她恨他霸道是真，有朝一日為保護他能舍棄自己也是真，恩怨糾葛，盤根錯節，反而掩蓋了難得的情意。
李楚楚怏怏不樂，天空暗沈，或是因為心上不痛快，她總感覺有一種山雨欲來風滿樓之勢。
外頭忽地傳進來聲音，驚得她掉了手上的針線，李楚楚身上憊懶，坐著沒動。不多時如月便進來了，收拾好了榻上的衣裳被褥，道：“大爺過來了。”
李楚楚擺擺手，示意知道了，如月便退出去。李軫迎著燭光進門，貼身熨帖的長袍包裹住健碩修長的身軀，腰桿挺直。長靴一直包到小腿，筆直有力。墨發伏貼，眼睛仿佛無邊的黑夜沈靜洶湧，嘴唇如鮮紅的玫瑰花瓣，拋開身份，就是這張臉也世間少有。
他朝她走過去，每一步都邁得很是沈穩。他坐到李楚楚對面，摸著她嫩滑的臉蛋，見她氣色比前兩天紅潤了些，聲音低柔道：“好些了？”
李楚楚“嗯”了一聲，不欲多說，纖秾的睫毛撲閃，掩蓋了大半的情緒，他也不在意：“還是要好好養著，小時候總是我動不動傷風臥病，長大了倒換了過來。”
她擡頭看了一眼，幼時就是因為李軫既頑皮又常生病，實在不像一個武將的兒子，李老爺便成見頗大，對著李夫人也沒半分好臉色。
他那個時候多孤獨敏感，還得拼命端著，只有她小心維護著假象，當他是天是地，滿心滿眼都是依賴。
屋子裏熏了香，一絲似有若無的桂花香縈繞在鼻端，李楚楚拈起繡花針往頭上擦了兩下，繼續繡著那一方帕子。李軫換了個地方坐到她身後去，看她落針。
他似乎隨意地說道：“這方靛青的帕子正配我那身竹青的衣裳，許久沒新帕子用，阿楚，你做好送給我吧？”那尾音帶有一點不確定地翹起，極力地掩飾著期待。
李楚楚懨懨地瞅了他一眼，難得有些和顏悅色地說：“你屋裏還缺帕子？要多少沒有？我這帕子只是尋常布料，配蜀錦倒辱沒了。”
“都是穿用的，談得上誰辱沒了誰？我是有很多帕子，卻沒有一方出自你手。”家裏人多少都有她親手做的東西，獨獨他一個人，不說香囊荷包，連個絡子都沒有。
“給你就是了，值當什麽？”這算是應了下來。
李軫朝她靠近寸許，輕輕嗅她頸間清甜的暖香，像上癮一樣小心翼翼地問道：“阿楚，你好了嗎？”在她生病這些時日，他難得規矩。
難得他如今還會問問她，哪像往常我行我素。李楚楚拍開李軫放在她肩上的手，反被他握住慢慢摩挲，細細地親吻。
暑天已經過去，天氣漸涼，院子裏的銀杏葉落了滿地，鋪上一層金黃。李楚楚呆立在河邊，連從河面上吹來的水汽打濕了鞋襪也半點沒察覺到。
如月悄悄問她：“夫人這幾日總叫姑娘過去做什麽？往常也沒見這樣一日三次的。”李楚楚面色郁郁，平嬤嬤在她生病的那些日子總過來看她，有可能一次都沒有遇到過李軫嗎？但願不是她想的那樣。
“不如我去請大爺過來？”如月心頭也有些惴惴的，畢竟近來李夫人一直忙著李湉湉和李軫的婚事，不知怎麽突然對李楚楚熱切起來。
李楚楚搖搖頭，李軫近些時日越發忙碌了，早出晚歸的，自那日過後，好幾日不見人影。
平嬤嬤出門見主仆立在矮橋邊說話，笑著走過去：“二姑娘久等，本來夫人說無事叫姑娘過來說說話，誰知姜家送了中秋的禮節來，不好怠慢就忘了姑娘。”
李楚楚面上沒有任何異常，只是靜靜地聽著，平嬤嬤瞧在眼裏，笑道：“如今大姑娘的好日子是定了，往後嫁去姜家，便是一等一的豪門夫人，滿府上下誰不高興呢？”
李楚楚笑了笑，應和了一句。
“所以，大姑娘定了，這不就想到二姑娘了？咱們夫人真真慈悲心腸，待您是沒話說的。”
李楚楚腳步一頓，臉色褪了一層氣色，顯出虛白來，她慢慢進了門。
李夫人叫李楚楚坐了，先端起茶呷了一口，桌上放著幾本描金勾花的箋子，攤開了露出白底的墨字。李夫人看了一會兒，淡淡一笑：“你先瞧瞧。”
李楚楚拿起禮箋仔細看了一回，講的都是些二十歲上下的年輕公子，有商戶，有小官，禮箋上附帶了小畫，介紹得明明白白。李楚楚低下頭，做出極是害羞的模樣，小聲道：“勞母親想著，只是女兒還小，大姐好事將近，總想著母親膝下空虛，女兒一點私心，想再陪母親些日子。”
李夫人便笑起來：“男大當婚，女大當嫁，這有什麽不好意思的？你從小養在我這裏，只當是我肚子裏爬出來的，哪能耗著陪我這老太婆？”
李楚楚臉上微紅，靦腆得很，手上揪著帕子，李夫人瞧了一眼：“你別看這都是些小門小戶，可也有好處，依著咱們的家世，斷斷不敢委屈你。莫不是你當真嫌棄？”
“女兒不敢。”
李夫人嘴角扯了扯，接過禮箋，隨意翻著：“這位傅公子，才十八歲，已是遠近聞名的秀才，我聽人說是個寡言規矩的，和你相配得很。”
平嬤嬤上前來插嘴道：“先前聽聞姑娘院裏的春兒說姑娘極是喜歡江浙山水，這位傅公子可巧就是江洲真定的，姑娘若嫁過去，不是正遂了心意？”
春兒是李軫安排進她院子的，時常默不作聲，也進不去她屋子，哪裏知道她喜歡什麽厭惡什麽？不過就是李夫人察覺了什麽，收買了人，平嬤嬤借故敲打罷了。
再者江洲真定在黃河以南，屬地豫州，離涼州延平何止千裏，若嫁過去還有機會回來嗎？李楚楚悵然，早知道有這一日，李纖纖發現的時候，她就一直在等，忐忑了這麽久，當真來了，惶恐之餘又有一種塵埃落定。
李楚楚嘆口氣，微微一笑：“自然母親做主，女兒……都聽您的。”
李夫人一直盯著李楚楚的視線終於緩和了一二，卻還是噙著一分厭惡三分怨毒，指甲掐進手心克制住了脾氣：“既然如此，我便開始籌備了，不出意外就定在臘月，你有什麽想用的、要帶走的都說給我，陪嫁丫鬟我也給你安排好。”
竟然這樣快，李楚楚微怔。李湉湉的婚事從提親到嫁人，李夫人唯恐委屈了她，嫁妝是從小攢起來的，還延長到明年三月份才成禮。
“母親，時間是不是太快了些？臘月近年，也不好為了我攪得一家子過不安生。”明知李夫人打定主意盡快將她送得越遠越好，但她還不能輕易放棄，她著實有些東西放不下。
李夫人的眼刀子刮過來，冷冷的，毒毒的，恨不能撕了李楚楚。她不過一個錯眼，張姨娘的女兒就勾搭上自己的兒子，這要是傳出去，簡直是要毀了李家。
她深吸一口氣，即使恨不能立時杖斃這些人，可她還要顧全大局。不急，慢慢來，嫁妝捏在她手裏，陪嫁她來選，這個禍端總不能留著。
李夫人面色陰沈：“你放心，我說不會委屈你還能不作數？從你姐姐的嫁妝裏勻出來一部分足夠了。”
這是早已經打算好了，不過就是通知，哪裏是商量？
李楚楚閉了閉眼睛，站在院子門口回頭看了一眼，想起李夫人將要化為實質射過來的刻毒眼神，她渾身一冷，慢慢抱起胳膊。她剛踏進院子門，張姨娘已經風風火火趕過來，拉起李楚楚道：“這是怎麽說？我已經答應了你舅母，重陽過了便請媒婆上門，如何就將你許配出去了？”
李楚楚不答話，徑直進了屋，坐在榻上楞楞地盯著虛空發怔。張姨娘急了，拽起李楚楚胳膊：“到底怎麽說你也跟我商量商量，那家人做什麽的？家底可豐厚？多少田地，多少仆從？”
李楚楚擡頭望了張姨娘一眼，清清涼涼的目光裏席卷著幽深的旋渦，看得人無處遁形。張姨娘訕訕地把帕子按在嘴上：“你看我做什麽？我還不是為了你打聽？若是家當不如你舅舅家，你嫁過去可不是虧了？”
“姨娘就不問問我要嫁的人怎麽樣，什麽性子，多大了，跟我處不處得來？”
張姨娘扁扁嘴：“依你的才貌長相，什麽人收服不了？男人嘛，多哄著就什麽都有了。”
李楚楚按住一跳一跳的眉心，只覺得整個人虛得六神無主，渾身沁涼，腳踩不到實處。她做了很久的心理準備，自以為各種場景都在腦子裏過了一遍，什麽也不怕了。臨了到頭，還是憂懼交加。
她勉強鎮定住精神，抿唇道：“姨娘先回去吧，我想睡一會兒。”
張姨娘恨鐵不成鋼地走了，李纖纖又來了，嗤笑道：“二姐擔心什麽？不想嫁就跟大哥說一聲，他總會依你的。”
“我倒情願就這樣嫁出去。”李楚楚喃喃道。
李纖纖頓時氣極，她想方設法將事情捅到李夫人面前，就是為了李楚楚能在困境中想到她，達到姐妹聯手的目的。李楚楚若真這樣嫁出去，她還怎麽生存？
“你未免太可笑，你信不信今兒你踏出李家大門，明兒就能傳來你暴斃的消息？如今這時候還逆來順受著，你就這樣沒出息？”
李楚楚看向李纖纖，目光如炬，面容卻異常平靜：“你還不死心，前些時候我病著，平嬤嬤三番兩次進來探望，你可真是出了大力了。”
她不是真的蠢，自然知道李纖纖底下的小動作，傷口潰爛得久了，總要暴露在陽光下，倒是割肉還是療傷，早早都說開，她煎熬得夠久了。
李纖纖眼神閃躲著，郁郁的神色纏繞著一股病氣，良久方說道：“你不過就是打著保護我的幌子從下人那裏博些好名聲，實在是虛偽至極。”
李楚楚真的累了，她嘆了口氣，麻木得很：“隨你怎麽想，我若真嫁出去，姨娘就交給你了。不需要我保護，但願你能護著她。”
李軫脫下外袍交給王富貴，白色的輕衣從腰際滲出一道血印，鮮紅黏稠，他拿了家常的衣裳套上，吩咐柱子去備馬。
王富貴沒動：“將軍傷得不輕，還是先上了藥再回去，惡化了恐病情加重。”
李軫眉目沈沈，半張臉隱在帳篷裏煌煌的燭光下，高處如山嶺起伏，低處如溝壑幽深。
他拉開簾子，望著漫山遍野的帳篷。這裏是一處駐紮地，滿地熊熊燃著的火舌在風中搖擺。柱子牽了李軫的黑馬過來，李軫翻身上馬，挺立的身影立在馬上，周圍的兵將齊齊抱拳：“恭送將軍！”
平嬤嬤等在門外，自下頭人說大爺回來了，她就一直等著，心頭著實有些忐忑。身為李夫人的心腹，她自然明白夫人恨不能立時打殺了二姑娘的心情，只是到底瞞不過大爺，母子倆好好說就是了，怎又生出要試探大爺的打算？
院子門開了，丫鬟們行禮的動靜傳來，平嬤嬤擡頭看去，黑壓壓的夜色中燈籠的光輝顯得微不足道，高大挺拔的影子籠罩在霧色中，帶了一身風塵仆仆的濕氣，一看便是急匆匆趕來的。
平嬤嬤心裏咯噔一下，心道夫人恐怕低估了大爺對二姑娘情義，她悄無聲息行了禮，只覺得面前刮過去一陣淩厲的冷風。
屋裏安靜了一會兒，李夫人坐在上首，慢條斯理地扣著茶杯，李軫立在地上，身邊跪著李楚楚。他沒看她，朝李夫人行了禮，喊了一聲“母親”。李夫人虛虛笑著：“怎麽這時候回來了？不是說才整頓好，要明日回？”
李夫人瞥了李楚楚一眼，見李軫面不改色地回話也沒註意她，心頭松了一口氣。她自是知道，李家的子孫如何會不知分寸，只能是張姨娘生的賤種不知廉恥。
李軫簡單應了幾句，李夫人便走下來，道：“想你也累了，快些回去歇著，我吩咐了彩雲好生伺候，你也叫為娘省省心。”
李軫沒動，原本微垂的眼瞼掀起，濃長的睫毛直戳戳的，一如他此時說話的語氣：“不知阿楚犯了何事，叫母親費心管教。”
李夫人冷笑：“沒什麽事，多大的人了還不知分寸。我既然挑了人家，就是整個李家允了人家話，豈是她說不嫁就不嫁的？你這妹妹不懂規矩，你當大哥的該幫我勸勸，我也是為了她好。”李夫人直勾勾地盯著李軫，等他的反應。
聽到一聲輕哼，李夫人面色鐵青地看著李軫一把將李楚楚拉起來，嚴嚴實實護在身後：“阿楚不懂規矩，我這一家之主確實該管教，母親……就不要管了。”
李夫人氣得渾身亂顫，帕子捫在心口，咬牙切齒地說：“你是我兒子，做錯事只有我包容你，我將她嫁出去再好好給你挑門親事，軫哥兒，已經發生的便既往不咎。”
李夫人多少年沒這樣親熱地喚兒子，一時聽自己說出來，有片刻的陌生。李軫仍然是進來時那副模樣，波瀾不驚也油鹽不進，淡淡道：“勞煩母親費心，兒子自有分寸，至於阿楚……”他忽而轉頭專註地看向李楚楚，眸子深處是化不開的偏執，語氣卻異常輕柔，“除了我身邊，她哪裏也不去。”
李楚楚楞楞地被他緊緊握著手拉出屋子，這一次比以往任何一次都不同，她的心頭有什麽東西悄悄裂開一條縫。
李軫緊緊地抱了李楚楚許久，低聲道：“我送你回去。”
聽到上房傳出來的呼天搶地的聲音，李楚楚回頭看一眼，“嗯”了一聲。
紅燭燃盡，燭淚開成一朵紅雲堆積的牡丹。如月將燈罩拿下來，換了新的火燭，屋子一暗，她瞥了一眼坐在榻上許久未動的身影。
“姑娘去睡吧，如今天氣不比暑天溫和，小心染了風寒。”如月輕輕將李楚楚身上滑下來的披風往上提了一點。
李楚楚雙手虛虛托住臉，抱膝坐好：“我就是想再看看這裏，住了十來年，往後還不知怎麽樣呢。”
如月心頭一酸，她也知道夫人發覺了姑娘和大爺的事，太平的日子算是到頭了。她勉強笑道：“何必操這些心，再怎麽說，大爺總會護著姑娘的。”
不知從窗外還是門縫裏吹來一陣冷風，李楚楚將身上的衣裳裹緊了些：“你去睡，我睡不著，再坐會兒。”
“方才將姑娘送回來，大爺又去了那邊，也不知夫人如何生氣。”如月隨口提了一句。
“再生氣也是親兒子，是如今李家的主心骨，你這心操得未免太沒道理。”
“姑娘還不知大爺的固執？我瞧這次夫人怕是犟不過大爺。”如月是希望李楚楚至少能看見一點李軫的堅持。
“橫豎都對我沒什麽好處。”堅持住了她便永遠跟他糾纏不清，堅持不住她還能活嗎？
如月嘆了一聲，知道李楚楚現在不願意談這個，便又勸她去睡覺，說得多了李楚楚也不再理會，只自己到裏間碧紗櫥坐了一夜。
李楚楚已經許久沒跟李纖纖一道去上房，她獨來獨往了些時候，聽外頭說三姑娘來了，手上的梳子便頓了一下，隨即若無其事地繼續梳頭。
李纖纖也不找她說話，等李楚楚裝扮好了便隨她一道出門。李楚楚在院子門前停下步子，轉頭看向李纖纖，李纖纖掩嘴笑著：“二姐瞧我做什麽？莫不是因為我得罪你狠了，路都不能跟你一道走了？”
先前的李纖纖陰郁沈靜，在張姨娘面前尚有些小兒女姿態。近些日子瞧著，委實變了個人，人不但活泛了，心眼兒也多了。李楚楚不至於防著她，只是實在沒心力跟她演戲。
“隨你。”
李楚楚率先走在前面，李纖纖趕上來，冷笑道：“二姐當真是個冷血的，枉費人家掏心掏肺地對你，你倒是半點情都不領。”
李楚楚面色平靜，只當沒聽見，畢竟李纖纖一天抱怨的事情多了，誰知道哪裏又惹了她不痛快。
“大哥在祠堂跪了一夜，現在還沒出來，你就一點也不關心？”李纖纖瞪著李楚楚，嫉恨得要死，都是庶女，憑什麽二姐什麽都不做就能得到那麽多？
李楚楚手上一緊，視線垂下盯著地面，一點波動都沒有。李纖纖“哼”了一聲，深吸一口氣，懨懨道：“二姐是好過了，有大哥護著，我跟姨娘呢？自從夫人知道你跟大哥的事，成天將姨娘叫過去訓斥，還說要送她去給爹祈福誦經，若真進了那庵堂，可還能囫圇回來？”
李楚楚蹙起眉頭：“這事你怎麽不早跟我說？”
李纖纖越發淚意翻湧，臉色垮著，掃了如月一眼：“你屋裏鐵桶一樣，什麽話傳得進去？現在倒來問我。姨娘再如何也是咱們親娘，自己不關心著，總指望旁人來傳消息，還是趁早別認了，大家都清閑。”
如月一看李楚楚的臉色，就知道她心軟了，就算對李纖纖再嫌惡，她還是放不下張姨娘。
等到了上院，平嬤嬤出來傳話，說夫人病了，叫姑娘們先回去。李纖纖先走了，李楚楚慢了半步，平嬤嬤便叫住她，說是夫人有請。
李楚楚跟著進去，屋子裏果然彌漫著一股藥味。李夫人坐在榻上，身後墊著青緞靠背引枕，她包著抹額，臉色蠟黃，果然病懨懨的。
李楚楚福了一禮，立在一旁等著。李夫人掀起眼皮掃了她一眼，平嬤嬤端上藥，輕輕吹了吹要餵給李夫人，李夫人頭一歪。
平嬤嬤會意，笑著朝李楚楚道：“還有一味藥，這會兒該熬了，丫鬟們不精細，勞煩二姑娘伺候夫人服藥，老奴去瞧瞧。”
李楚楚便接過藥，輕輕吹了吹，將勺子遞到李夫人嘴邊。李夫人眉頭一緊：“燙成這樣也拿來給我喝，指望著我死了，沒人管你們了不是？”
一旁候著的丫鬟們忙跪下，滿口不敢，又擡頭喊了一聲二姑娘。李楚楚也跟著跪下，低頭道：“是女兒不周到。”
李夫人無聲冷笑，心口火燒火燎的，撐著病容冷聲道：“楞著做什麽？”
氣氛壓抑，有外頭的婆子進來稟告府裏的事情，又有來交賬的、來拿對牌的。見李楚楚跪在床前，只當沒瞧見，辦完事就走。
一碗藥楞是喝了半個時辰還有大半碗，李夫人不叫起，李楚楚便不能動彈。
平嬤嬤幫著李夫人調整了位子，半躺下，這才跟李楚楚道：“姑娘辛苦，夫人該歇了。”
李楚楚會意，撐著床沿站起來，搖搖頭，感覺膝蓋刺疼。
平嬤嬤看著李楚楚的身影消失在簾子外頭，拍拍手，從後門進來個小丫鬟，手上端著托盤。平嬤嬤將藥接過來，李夫人仰頭便喝了。
平嬤嬤拿帕子替李夫人擦嘴：“這偌大的李府還不是夫人說了算？要整治二姑娘，一句話的事，何苦拿自己的身子做筏子？”
李夫人冷笑：“你們那好大爺護她跟什麽似的，連我這個親娘都不顧，寧願跪祠堂去朝列祖列宗謝罪，也要攔著我將她嫁出去。我要將她如何了，母子的情分還剩幾分？我倒小瞧了那對母女，本以為老爺死了，張姨娘也就消停了，這倒好，又來個小狐貍精給我添堵，早知今日，當初接她過來時就該溺死。”
見到李夫人陰毒的表情，平嬤嬤渾身一顫，瞧來李夫人是恨極了張姨娘母女，說道：“既然如此，該罰她多跪些時候，這麽一會兒，不痛不癢的反叫她警醒。”
“在我身邊這麽多年，一點長進都沒有。”李夫人恨鐵不成鋼地瞪了平嬤嬤一眼，“今天府裏幾個管事進來回事，親眼瞧見她跪著，便是我不動手，她的日子也甭想舒坦了。”
一個不受寵的庶女，又遭了嫡母嫌棄，大戶人家的下人慣會見風使舵，能將手段使得神不知鬼不覺，還把自己摘得幹幹凈凈，李夫人深谙其道。
平嬤嬤慚愧地擦擦汗水，暗道自己果然再修煉幾年也學不來李夫人的手段：“老奴愚鈍，竟猜不透夫人的用意。”
李夫人接了茶漱口，沈吟片刻：“大爺如今正要緊她，我跟兒子作對有什麽好處？等哪一日他心思淡了，那母女也不必留在李家了。”說著她恨恨地捶床，“說來還是那女人不知廉恥，早知今日，當初就算拼著惹老爺不快，也該把那野種扔出去。我造了什麽孽，竟然是養虎為患。”
李楚楚從上房出來，走到院子裏，慢下了步子。如月疑惑地看著她，李楚楚抿唇道：“去後面。”
李家的祠堂位於整座宅子的西北角，院子中有棵參天大樹，樹冠沖天，裏外清掃得幹幹凈凈。李楚楚立在樹後，望著那扇緊閉的大門，柱子在門前急得團團轉，跟婆子們打商量：“我有要事交代，你們不叫我進去，延誤了軍情誰擔得起責任？”
那婆子原是李家老太爺在的時候就守祠堂的，長年累月專幹這個，異常固執：“不是咱們不叫您進去，實在是大爺說過不準人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爺您何苦為難我們？”
柱子面紅耳赤，又不是個善談的：“我不信，等我親自去問。”
好說歹說，婆子守著門就是不讓，柱子嘆口氣，轉身走了。李楚楚站了一會兒，腿上疼得厲害，便也要回了，卻見平嬤嬤從一條道上走了過來。
守門的婆子笑嘻嘻地迎上去，說了幾句，放了她進門。
祠堂裏陰森森的氣息不住往身上襲來，平嬤嬤打眼一瞧上頭排成山的牌位，打了個寒戰，彎腰小聲道：“大爺這是何苦？夫人不過在氣頭上，您怎麽也犟起來了？快些回去認個錯，母子間有什麽隔夜仇？”
李軫跪得筆直，盯著上方的牌位，臉色泛出隱隱的青色，嘴邊冒出一圈胡楂兒。他的睫毛直直地掩著眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。
“您也知道，夫人這些年過得不容易。當年老爺身邊人多，夫人一個人內外操持，還要防著那些姨娘使壞，好不容易將您養大成人，只當能松氣了，哪裏想又有這波折。”
平嬤嬤見李軫臉色微變，只當他說通了，再接再厲道：“您與二姑娘就算不是親兄妹，這事情要傳出去，咱們李家還有何顏面？”
李軫緊緊握起拳頭，終究動容了，沙啞地開口：“母親會讓這事傳出去？”
“自然不會，只是大戶人家人多口雜，日子久了難免走漏消息。只要大爺從今兒遠了那頭，其他的夫人自會為您打算。”
“是準備李家暴斃個姑娘，還是莊頭裏多個瘋子？”他淡淡地問了一句。
平嬤嬤聽他語氣裏並沒有諷刺的意思，小心回道：“夫人自然會將二姑娘安置妥當，斷不會辱沒李家門風。”
話音剛落，她霎時便感覺一道寒劍般的目光射過來。
李軫冷笑道：“辱沒李家門風的是我，是我強迫她，幹她什麽事？”
平嬤嬤倒吸一口涼氣，心道大爺被那狐媚子迷住心竅了，又聽李軫朝牌位方向叩了三個響頭，擲地有聲而緩慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孫李軫，自知有辱門楣，萬死難辭其咎，軫知即使自戕也不足以消弭分毫罪責，往後不受庇護、戰死沙場、死無全屍，軫都認。妹妹無辜，是軫使盡手段強迫……”
平嬤嬤臉色麻木，她是不聰明，只是靠著從小一起長大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰。聽完李軫這番話，她卻篤定李夫人這次怕是如何也等不到大爺悔改的那天了。
晚些時候，淅淅瀝瀝開始落雨，地上很快濕了一層。李楚楚立在門前，隔著雨幕，望著在霧色中朦朧的萬年青。
她在想此時她還能做什麽，在一切於她都分外被動的情況下。如月走上前來，輕聲道：“姨娘來了。”
張姨娘打著傘從前門過來，找到在屋後檐下看雨的李楚楚。李楚楚身影單薄，墨發及腰，總讓人感覺她會隨時乘風而去。
張姨娘邁著小步子上前，關切道：“別立在這裏淋雨，別看雨小，秋雨寒氣重。”
李楚楚“嗯”了一聲，沒動。張姨娘喜滋滋地又開口道：“前些時候我還說你若嫁去舅家，該有享不到的福分，不想倒是我眼光狹隘了。”
她知道張姨娘定是聽到了什麽風聲，懶得給她解惑，只作聽不見，張姨娘興致好得很：“老天爺也終於眷顧我一回，還是你有出息。”
她被李夫人壓著多少年，李老爺去世後更是連喘口氣都難，如今終於叫李夫人吃回啞巴虧，只覺得通體舒泰。
即使李楚楚和大爺這段關系扭曲，張姨娘也能看淡，至少裏頭的好處足夠叫她忽略別扭。何況，李楚楚跟大爺分明沒關系。
“傻丫頭，我聽說大爺昨兒在祠堂跪了一整天，這會兒才出來，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎麽教你，你聽我的準沒錯，這男人啊就是要哄著，拿出你的溫柔小意伺候著，還有什麽他不給你？”
本來看李纖纖對待她跟李軫的態度，就可以想見張姨娘肯定也是樂見其成，可等直面張姨娘半點不猶豫的攛掇時，李楚楚還是覺得心頭一堵。
張姨娘一看李楚楚沈下來的臉色，自己生的女兒，再不了解她也能猜測一二。她幽幽嘆道：“不是姨娘不心疼你，只是如今這個地步，除了把著大爺，咱們娘兒仨可是半點退路也沒了。你嫡母那個人你該比我清楚，本就看不慣我，又出了你跟大爺這檔子事，一旦叫她抓住機會，命丟了還找不到冤家呢。”
李楚楚垂下臉，張姨娘揣摩她的臉色，勸道：“還不如趁著現在多撈些好處，往後便是一拍兩散，你又吃虧到哪裏？”
李楚楚長嘆一口氣，似乎將胸腔的悶氣一掃而空，空洞又有些麻木地說：“姨娘想要些什麽好處？”
“自然是為你著想的。”張姨娘眉開眼笑道，“再者你妹妹若有一門好親事，將來也能幫襯你。”
如月送走張姨娘，也將兩人的對話聽得七七八八，聽李楚楚說準備出門，如月有些擔心她真要去跟大爺說什麽，勉強提醒道：“姑娘，大爺是真的待你好。”
李楚楚默不作聲，由如月打傘，主仆兩人穿過密密匝匝的雨幕，到了前院。
或許是下雨的緣故，門前除了守著的婆子再無旁人。柱子本來等在李軫臥室門前，遠遠瞧見李楚楚從抄手游廊上過來，腦筋一轉，翻身往後頭走去。
彩雲好容易尋著機會，端上熱茶過來，被柱子拉著就走：“作死呢，沒見我給大爺倒茶呢？”
柱子嘿嘿一笑：“大爺說是餓了想吃糕點，叫姐姐去大廚房跑一趟呢。”
自她進了這院子，連大爺的身都沒挨到過，如今天降一樁好差事，彩雲如何不喜上眉梢？
“真的？大爺要吃什麽？我這就去。”
李楚楚左右看了看，沒見有人，如月收好傘，說道：“柱子跑哪裏去躲懶了？也不見守著。”
等了一會兒還是沒見有人來，李楚楚便叫如月去旁邊躲雨，自己推門走進去。外頭凜冽，屋裏還算暖和，中間燒著人高的爐子，烘得滿室暖融融的。
李楚楚掀開簾子，只朝屏風後望了一眼，便被地上幾團紗布吸引了視線。斑駁的血跡將紗布浸得濕透，紅殷殷得觸目驚心。
李軫若有所覺，猛地回頭，頓了片刻，撈起袍子準備穿好。李楚楚上前兩步，扯住他的衣裳，看向他腰間纏了一圈又一圈的白紗布。
他用力拉了拉：“我馬上就穿好了，你先等一下。”
李楚楚擡眼，看到他的傷有些觸動：“我看看。”
“沒什麽好看的。”李軫接了一句，轉頭去拉她的手，被她一扭躲開了，他臉上本來就不易察覺的歡喜更收斂了。
“才從外頭進來，冰。”
李軫笑了笑，毫不猶豫地牽住她的手：“我已經上好藥了，下次你給我抹。”他不動聲色地試探，又加一句，“後面有的地方看不見。”
李楚楚在心裏嘆氣：“膝蓋呢？”他跪了一天，怎麽也不可能沒事。
李軫早疼得鉆心了，卻面無異色。他坐在榻上，李楚楚蹲在地上，輕輕幫他卷起褲管。李軫一把抓住她的手：“別看了，等會兒叫柱子來。”他從來都沒有叫她這樣伺候過，竟然有些受寵若驚。
李楚楚拉開他的手，自顧自查看傷口，紅腫的邊緣已經磨破皮，血淋淋的。她輕輕蹙眉，小心翼翼地一面清洗一面輕輕吹。
上藥的時候李軫全程繃著臉，李楚楚綁繃帶的時候力氣用大了，勒得生疼，他也受著。一見傷口血冒得更快，李楚楚有些慌：“太緊了？”
“還好。”他還是言簡意賅。
李楚楚不由得有些洩氣，她沒幹過伺候人的活兒，於是瞪他：“你不說我怎麽知道呢？”
她把繃帶放松了些，動作更輕緩了。上完藥，她站起來，看樣子似乎打算回去了，李軫跟著立在榻前。
李楚楚看向那張褪去少年的青澀，已然變得鋒利的臉。
她終究是要算計他的。
李夫人借力打力那一套伎倆她從小看到大，每一次犯錯李夫人並不會明目張膽地處罰，她只要在體面的管事跟前落她面子，自有人替她管教不聽話的庶女。
這麽多年了，一點沒變過，早上餵藥的那一出不知上演過多少次。李楚楚看向李軫，微微一笑。
不爭不搶這麽多年了，可再放不下，她也得活啊。
“好好歇著，明兒我再來。”
夜深了，李軫躺在床上，手上握著一方帕子，黑夜中的眼睛熠熠生輝，不知想到什麽，他忍不住笑起來。
到了第二日，他早早起來等著，早飯時間都快過了，還沒人來。柱子哆哆嗦嗦地上前，對著書桌前寫字的人，臉也不敢擡地問：“大爺有吩咐？”
李軫把人叫進來後，一時竟然又想不起來要說什麽，面無表情地望著窗外。芭蕉葉被雨水打得劈啪作響。
柱子偷偷瞄了一眼，只覺得大爺威壓更重，活似被人辜負拋棄的小婦人，整個書房都冷淒淒的。好在外頭的通報聲打破了這場難挨的寂靜——如月走了進來。
李軫冷著面孔聽她說完，率性朝外走去。如月小聲跟柱子道：“你就別跟著了，看好院子就是。”
李楚楚轉了轉脖子，低頭繼續穿針，屋子裏安靜有一會兒了，她側頭看了一眼滿炕的棉麻，嘴角勾起似有若無的笑。
如月進來的時候她正好繡完一朵花，她似乎沒瞧見如月身後跟著人，如往常一樣吩咐：“幫我拿一卷花線，紮鞋墊的那種。”
修長白皙的手遞到跟前，李楚楚順勢看了一眼：“你怎麽過來了？”
她叫如月去沏茶，自己依舊低著頭忙活。李軫掃了她一眼，問道：“怎麽這麽多布料？”
如月端茶上前，看了李楚楚一眼，悶悶地說道：“針線房拿來的，說是姑娘的手藝好，花樣多，年前要換一批門簾窗簾，活兒都丟給我們，還限時一個月。”
這一大堆活計，就是整個針線房加起來兩個月都做不完，李軫輕輕摩挲杯沿，語調沈沈地說：“給他們還回去，就說是我說的，讓他們有什麽問題來找我。”
“可是夫人……”如月後半句話卡在嘴裏，她對上李軫寒凜凜的眸子，不再說了。
李軫將李楚楚手上的針線也扔掉，對上她無奈的眸子，有些不以為意：“你是李府頂尊貴的二姑娘，人都死絕了也輪不到你做這些。”
李楚楚悶悶地笑出來，隨即語氣輕飄飄地說：“你就給我得罪人吧。”
李軫走到她身後，將人圈進懷裏，嘴唇貼在她的脖子上：“那咱們就住在一起，我看誰有膽子來找麻煩。”
李楚楚一僵，順著他扶她下巴的力道轉過頭去，看見他眼睛深處的漠然和不容拒絕，良久，她問道：“上藥了嗎？”
“昨天你說過幫我。”他的聲音低啞，氣息輕輕擦過李楚楚的耳郭。
李楚楚握住耳朵揉了揉，將不自在遣散，如月將李軫用的藥都擺上來，又將榻上的布料全部抱去外間。
李軫就坐在榻上，好整以暇地端著一杯茶，也不喝。李楚楚接過去放在桌上，擡手解開了他衣裳扣子，兩人視線對上，他突然笑了：“好像做夢……”
在一陣沈默裏，李楚楚生疏卻又算有始有終地上完了藥。李軫腰上的傷極重，寸長的劍傷處已經皮開肉綻，只看一眼，就再難忘記。
他隨隨便便躺倒，自己並不在意，李楚楚卻看得一陣皺眉，將人按著不讓動，靠枕也打理得好好的，給他墊著。
雖是秋初，這一場雨綿綿不斷地將山巔的冰寒送過來，來回走動的下人皆換上厚實的衣裳。
李楚楚喝了湯，將碗遞給如月。
如月才出去，外頭便吵吵嚷嚷起來。李楚楚放下書，靸上鞋子開了門。原來是府裏負責采買的婆子，正立在尚未幹透的院子甬路上指指點點：“不是咱們克扣二姑娘的份例，今年寒潮來得早，本就來不及采買，這已經是上好的銀炭。如月姑娘說話要講良心，什麽叫我們吞了？便是鬧到夫人跟前去也是你們沒理。”
如月指著地上幾大籮筐黑炭：“你昨兒送來的那些燒得滿屋柴煙，哄我不識貨還是怎麽？這也是上用的銀炭？”
那婆子趾高氣揚，指桑罵槐地說：“便是夫人也只有二十斤炭，底下人還沒用的，省下這一點你當容易？不是正經主子，也就這樣了，福莫要享太多，小心折了壽。”說完她一口啐在地上。
李楚楚靠在門上，輕輕睜開眼睛，看向門口，對上一雙縈繞著寒氣、泛著劍光的眸子。她沒多看一眼，轉身回了屋，將外頭的喧鬧聲和求饒聲都扔在腦後。
簾子輕微地晃動，來人走路的腳步聲被刻意放輕。很快她便被擁進寬厚溫熱的懷抱。
“我給你換一撥下人，往後要什麽叫柱子單獨從外面買。”
李楚楚沒動彈，似乎不感興趣。她覺得異常難受，為他永遠不可能有結果的執念，為她怎麽也放不開的心結。
“你給我講講塞外吧，我都沒有見過。”
李軫微微松口氣，只要她不勸他放手，怎麽樣都是好的。他輕輕擁著她，跟她描述關外一望無際的藍天和草地，又講起成群結隊的牛羊和漫山遍野的花兒。他時而說起矗立在天地盡頭望不到頂的雪山，雪山下白浪怒濤翻湧的長河；時而提到殘陽似血的無垠大漠和清澈如世外桃源一樣的月亮湖。
李楚楚笑了笑：“那一定很自由。”
李軫默然，被她眼裏的向往刺痛，抿起嘴角：“有機會我一定帶你去，只要再過一段日子就可以去了。”
“你這段時間不忙？”一入寒冬，塞外異族虎視眈眈，往年那時他都不見人影。
李軫掩下眼底的疲憊，輕聲說自己不累，李楚楚面色柔和，任由他枕在自己肩上：“其實，只要一切回到正軌，你還是那個頂天立地的大將軍，李府自有夫人安排得妥妥當當，絕不會讓你多費一份心。”
他抱住她的手臂漸漸縮緊，沙啞道：“只是再也沒有你了是嗎？你想去哪裏？遠遠嫁出去？南邊或者京都？”
反正去哪裏都不會有他的身影，他說：“阿楚，我有沒有跟你說過，我這輩子功名利祿也就這樣了。縱使一人之下萬人之上，若是沒有守住想要的，我寧願一無所有，也好過困在一座心墳裏孤獨到老。”
“你放得下涼州嗎？李家世世代代守護的都護府，你的責任，你的百姓，你真的舍得嗎？”李楚楚心疼到麻木。
她現在才發現她不是不喜歡他，她是喜歡得太多了，喜歡得太沈重。這份喜歡已經超越了對至親之人毫無保留的珍重，為了那個人，她自己怎樣都無所謂。這也是李軫迷戀她到無法自拔時的感覺，即使是傷到體無完膚的辱罵中傷也不足以叫他們放棄彼此。
她真的累了，她的惡言惡語、軟語勸誡都不能讓他動搖。她自己漸漸迷失在他對她獨一無二的寵溺裏。
她真的好久好久沒對他這樣溫柔了，在她這裏，他是見到一點希望就奮不顧身撲火的飛蛾，他安慰她道：“我會保護你的，相信我好不好？我們會在一起，我不放手，死也不放……”
李軫輕輕放下熟睡的李楚楚，走出門來，如月低聲稟道：“張姨娘來了。”
如月也不知道張姨娘跟大爺說了什麽，只見她眉開眼笑地出了門。柱子等在院子門前，李軫問道：“王富貴呢？”
“說是今兒回來了，正等在書房裏呢。”
李軫點點頭，到書房去見王富貴：“查得怎麽樣？”
王富貴抱拳道：“在渝州嘉興找到一戶最合適的人家，家裏有個女兒，跟咱們二姑娘有六七分相似。就是既要隱瞞身份，又要跟人家談買賣，難免不被信任。”
李軫點點頭：“嗯，你多費心，務必說通，條件都不是問題，關鍵是要家世清白、嘴巴嚴實。”
王富貴點點頭，精神抖擻，他被大爺派去做這項任務兩年了，經常要朝遠地方趕去打聽，著實不易。本來大爺不著急，這幾日突然催著他，他倒是又出了好幾趟遠門。
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李楚楚生病的這些日子也沒閑著，如月成天聽外頭的家長裏短，回來說給她聽，最多的便是李纖纖總在姜昭進府時想方設法去見，惹得李湉湉活似奓毛的貓。
李夫人也被驚動了幾回，還特地招去姜昭說話，之後李纖纖就很少遇見姜昭了。李楚楚知道李纖纖不會安分守己，萬萬想不到她竟然去招惹姜昭，以姜家的家世，李家的庶女如何配得上？
雖說姐妹倆心裏都對彼此有些抵觸，李楚楚還是盡著姐姐的責，勸了她兩回，但也不見李纖纖收斂，終究不能按著她不叫她出門。
李纖纖好整以暇地坐下，又叫如月去倒水，李楚楚靠在床上看書，也不理會她。李纖纖撥了撥指甲，隨口道：“怎麽不見大哥過來？前些時候還守著二姐呢。”
她天天過來李楚楚這邊碰運氣，就是見不到李軫。奈何李軫的院子她又進不去，實在氣人。李楚楚乜了她一眼：“我知道你想什麽，我還是勸你，早些放棄那些不切實際的想法。”
李纖纖冷笑：“飽漢子不知餓漢子饑，你要是沒大哥護著，還不知被上房折騰成什麽樣。你看不見我的難處，憑什麽叫我與世無爭、樂道安命？”
李楚楚心頭微嘆，念著一母同胞的情分，最後道：“你要明白，若惹得大哥厭惡你，豈不是事與願違？”
李纖纖慢條斯理地端起茶輕抿了一口，淡淡道：“無妨，終歸試過才知道，萬一大哥突然間看我順眼了，想起除了李湉湉，還有我這麽個親妹妹，言語間關照我兩句，也是極好的。”
李楚楚躲開李纖纖探究的目光，手上輕輕挽著穗子，思緒飄遠了，回過神來，李纖纖早不見了蹤跡。如月端了藥，伺候李楚楚喝下。
“姑娘莫聽三姑娘說的話，若誰都如她一樣當下快活了再不想往後可怎麽行？姑娘就是顧慮太深，反而束手束腳。”
因為過於珍惜，所以難以接受脫軌的改變，努力維持能長長久久相處的身份。即使到了如今這份上，她恨他霸道是真，有朝一日為保護他能舍棄自己也是真，恩怨糾葛，盤根錯節，反而掩蓋了難得的情意。
李楚楚怏怏不樂，天空暗沈，或是因為心上不痛快，她總感覺有一種山雨欲來風滿樓之勢。
外頭忽地傳進來聲音，驚得她掉了手上的針線，李楚楚身上憊懶，坐著沒動。不多時如月便進來了，收拾好了榻上的衣裳被褥，道：“大爺過來了。”
李楚楚擺擺手，示意知道了，如月便退出去。李軫迎著燭光進門，貼身熨帖的長袍包裹住健碩修長的身軀，腰桿挺直。長靴一直包到小腿，筆直有力。墨發伏貼，眼睛仿佛無邊的黑夜沈靜洶湧，嘴唇如鮮紅的玫瑰花瓣，拋開身份，就是這張臉也世間少有。
他朝她走過去，每一步都邁得很是沈穩。他坐到李楚楚對面，摸著她嫩滑的臉蛋，見她氣色比前兩天紅潤了些，聲音低柔道：“好些了？”
李楚楚“嗯”了一聲，不欲多說，纖秾的睫毛撲閃，掩蓋了大半的情緒，他也不在意：“還是要好好養著，小時候總是我動不動傷風臥病，長大了倒換了過來。”
她擡頭看了一眼，幼時就是因為李軫既頑皮又常生病，實在不像一個武將的兒子，李老爺便成見頗大，對著李夫人也沒半分好臉色。
他那個時候多孤獨敏感，還得拼命端著，只有她小心維護著假象，當他是天是地，滿心滿眼都是依賴。
屋子裏熏了香，一絲似有若無的桂花香縈繞在鼻端，李楚楚拈起繡花針往頭上擦了兩下，繼續繡著那一方帕子。李軫換了個地方坐到她身後去，看她落針。
他似乎隨意地說道：“這方靛青的帕子正配我那身竹青的衣裳，許久沒新帕子用，阿楚，你做好送給我吧？”那尾音帶有一點不確定地翹起，極力地掩飾著期待。
李楚楚懨懨地瞅了他一眼，難得有些和顏悅色地說：“你屋裏還缺帕子？要多少沒有？我這帕子只是尋常布料，配蜀錦倒辱沒了。”
“都是穿用的，談得上誰辱沒了誰？我是有很多帕子，卻沒有一方出自你手。”家裏人多少都有她親手做的東西，獨獨他一個人，不說香囊荷包，連個絡子都沒有。
“給你就是了，值當什麽？”這算是應了下來。
李軫朝她靠近寸許，輕輕嗅她頸間清甜的暖香，像上癮一樣小心翼翼地問道：“阿楚，你好了嗎？”在她生病這些時日，他難得規矩。
難得他如今還會問問她，哪像往常我行我素。李楚楚拍開李軫放在她肩上的手，反被他握住慢慢摩挲，細細地親吻。
暑天已經過去，天氣漸涼，院子裏的銀杏葉落了滿地，鋪上一層金黃。李楚楚呆立在河邊，連從河面上吹來的水汽打濕了鞋襪也半點沒察覺到。
如月悄悄問她：“夫人這幾日總叫姑娘過去做什麽？往常也沒見這樣一日三次的。”李楚楚面色郁郁，平嬤嬤在她生病的那些日子總過來看她，有可能一次都沒有遇到過李軫嗎？但願不是她想的那樣。
“不如我去請大爺過來？”如月心頭也有些惴惴的，畢竟近來李夫人一直忙著李湉湉和李軫的婚事，不知怎麽突然對李楚楚熱切起來。
李楚楚搖搖頭，李軫近些時日越發忙碌了，早出晚歸的，自那日過後，好幾日不見人影。
平嬤嬤出門見主仆立在矮橋邊說話，笑著走過去：“二姑娘久等，本來夫人說無事叫姑娘過來說說話，誰知姜家送了中秋的禮節來，不好怠慢就忘了姑娘。”
李楚楚面上沒有任何異常，只是靜靜地聽著，平嬤嬤瞧在眼裏，笑道：“如今大姑娘的好日子是定了，往後嫁去姜家，便是一等一的豪門夫人，滿府上下誰不高興呢？”
李楚楚笑了笑，應和了一句。
“所以，大姑娘定了，這不就想到二姑娘了？咱們夫人真真慈悲心腸，待您是沒話說的。”
李楚楚腳步一頓，臉色褪了一層氣色，顯出虛白來，她慢慢進了門。
李夫人叫李楚楚坐了，先端起茶呷了一口，桌上放著幾本描金勾花的箋子，攤開了露出白底的墨字。李夫人看了一會兒，淡淡一笑：“你先瞧瞧。”
李楚楚拿起禮箋仔細看了一回，講的都是些二十歲上下的年輕公子，有商戶，有小官，禮箋上附帶了小畫，介紹得明明白白。李楚楚低下頭，做出極是害羞的模樣，小聲道：“勞母親想著，只是女兒還小，大姐好事將近，總想著母親膝下空虛，女兒一點私心，想再陪母親些日子。”
李夫人便笑起來：“男大當婚，女大當嫁，這有什麽不好意思的？你從小養在我這裏，只當是我肚子裏爬出來的，哪能耗著陪我這老太婆？”
李楚楚臉上微紅，靦腆得很，手上揪著帕子，李夫人瞧了一眼：“你別看這都是些小門小戶，可也有好處，依著咱們的家世，斷斷不敢委屈你。莫不是你當真嫌棄？”
“女兒不敢。”
李夫人嘴角扯了扯，接過禮箋，隨意翻著：“這位傅公子，才十八歲，已是遠近聞名的秀才，我聽人說是個寡言規矩的，和你相配得很。”
平嬤嬤上前來插嘴道：“先前聽聞姑娘院裏的春兒說姑娘極是喜歡江浙山水，這位傅公子可巧就是江洲真定的，姑娘若嫁過去，不是正遂了心意？”
春兒是李軫安排進她院子的，時常默不作聲，也進不去她屋子，哪裏知道她喜歡什麽厭惡什麽？不過就是李夫人察覺了什麽，收買了人，平嬤嬤借故敲打罷了。
再者江洲真定在黃河以南，屬地豫州，離涼州延平何止千裏，若嫁過去還有機會回來嗎？李楚楚悵然，早知道有這一日，李纖纖發現的時候，她就一直在等，忐忑了這麽久，當真來了，惶恐之餘又有一種塵埃落定。
李楚楚嘆口氣，微微一笑：“自然母親做主，女兒……都聽您的。”
李夫人一直盯著李楚楚的視線終於緩和了一二，卻還是噙著一分厭惡三分怨毒，指甲掐進手心克制住了脾氣：“既然如此，我便開始籌備了，不出意外就定在臘月，你有什麽想用的、要帶走的都說給我，陪嫁丫鬟我也給你安排好。”
竟然這樣快，李楚楚微怔。李湉湉的婚事從提親到嫁人，李夫人唯恐委屈了她，嫁妝是從小攢起來的，還延長到明年三月份才成禮。
“母親，時間是不是太快了些？臘月近年，也不好為了我攪得一家子過不安生。”明知李夫人打定主意盡快將她送得越遠越好，但她還不能輕易放棄，她著實有些東西放不下。
李夫人的眼刀子刮過來，冷冷的，毒毒的，恨不能撕了李楚楚。她不過一個錯眼，張姨娘的女兒就勾搭上自己的兒子，這要是傳出去，簡直是要毀了李家。
她深吸一口氣，即使恨不能立時杖斃這些人，可她還要顧全大局。不急，慢慢來，嫁妝捏在她手裏，陪嫁她來選，這個禍端總不能留著。
李夫人面色陰沈：“你放心，我說不會委屈你還能不作數？從你姐姐的嫁妝裏勻出來一部分足夠了。”
這是早已經打算好了，不過就是通知，哪裏是商量？
李楚楚閉了閉眼睛，站在院子門口回頭看了一眼，想起李夫人將要化為實質射過來的刻毒眼神，她渾身一冷，慢慢抱起胳膊。她剛踏進院子門，張姨娘已經風風火火趕過來，拉起李楚楚道：“這是怎麽說？我已經答應了你舅母，重陽過了便請媒婆上門，如何就將你許配出去了？”
李楚楚不答話，徑直進了屋，坐在榻上楞楞地盯著虛空發怔。張姨娘急了，拽起李楚楚胳膊：“到底怎麽說你也跟我商量商量，那家人做什麽的？家底可豐厚？多少田地，多少仆從？”
李楚楚擡頭望了張姨娘一眼，清清涼涼的目光裏席卷著幽深的旋渦，看得人無處遁形。張姨娘訕訕地把帕子按在嘴上：“你看我做什麽？我還不是為了你打聽？若是家當不如你舅舅家，你嫁過去可不是虧了？”
“姨娘就不問問我要嫁的人怎麽樣，什麽性子，多大了，跟我處不處得來？”
張姨娘扁扁嘴：“依你的才貌長相，什麽人收服不了？男人嘛，多哄著就什麽都有了。”
李楚楚按住一跳一跳的眉心，只覺得整個人虛得六神無主，渾身沁涼，腳踩不到實處。她做了很久的心理準備，自以為各種場景都在腦子裏過了一遍，什麽也不怕了。臨了到頭，還是憂懼交加。
她勉強鎮定住精神，抿唇道：“姨娘先回去吧，我想睡一會兒。”
張姨娘恨鐵不成鋼地走了，李纖纖又來了，嗤笑道：“二姐擔心什麽？不想嫁就跟大哥說一聲，他總會依你的。”
“我倒情願就這樣嫁出去。”李楚楚喃喃道。
李纖纖頓時氣極，她想方設法將事情捅到李夫人面前，就是為了李楚楚能在困境中想到她，達到姐妹聯手的目的。李楚楚若真這樣嫁出去，她還怎麽生存？
“你未免太可笑，你信不信今兒你踏出李家大門，明兒就能傳來你暴斃的消息？如今這時候還逆來順受著，你就這樣沒出息？”
李楚楚看向李纖纖，目光如炬，面容卻異常平靜：“你還不死心，前些時候我病著，平嬤嬤三番兩次進來探望，你可真是出了大力了。”
她不是真的蠢，自然知道李纖纖底下的小動作，傷口潰爛得久了，總要暴露在陽光下，倒是割肉還是療傷，早早都說開，她煎熬得夠久了。
李纖纖眼神閃躲著，郁郁的神色纏繞著一股病氣，良久方說道：“你不過就是打著保護我的幌子從下人那裏博些好名聲，實在是虛偽至極。”
李楚楚真的累了，她嘆了口氣，麻木得很：“隨你怎麽想，我若真嫁出去，姨娘就交給你了。不需要我保護，但願你能護著她。”
李軫脫下外袍交給王富貴，白色的輕衣從腰際滲出一道血印，鮮紅黏稠，他拿了家常的衣裳套上，吩咐柱子去備馬。
王富貴沒動：“將軍傷得不輕，還是先上了藥再回去，惡化了恐病情加重。”
李軫眉目沈沈，半張臉隱在帳篷裏煌煌的燭光下，高處如山嶺起伏，低處如溝壑幽深。
他拉開簾子，望著漫山遍野的帳篷。這裏是一處駐紮地，滿地熊熊燃著的火舌在風中搖擺。柱子牽了李軫的黑馬過來，李軫翻身上馬，挺立的身影立在馬上，周圍的兵將齊齊抱拳：“恭送將軍！”
平嬤嬤等在門外，自下頭人說大爺回來了，她就一直等著，心頭著實有些忐忑。身為李夫人的心腹，她自然明白夫人恨不能立時打殺了二姑娘的心情，只是到底瞞不過大爺，母子倆好好說就是了，怎又生出要試探大爺的打算？
院子門開了，丫鬟們行禮的動靜傳來，平嬤嬤擡頭看去，黑壓壓的夜色中燈籠的光輝顯得微不足道，高大挺拔的影子籠罩在霧色中，帶了一身風塵仆仆的濕氣，一看便是急匆匆趕來的。
平嬤嬤心裏咯噔一下，心道夫人恐怕低估了大爺對二姑娘情義，她悄無聲息行了禮，只覺得面前刮過去一陣淩厲的冷風。
屋裏安靜了一會兒，李夫人坐在上首，慢條斯理地扣著茶杯，李軫立在地上，身邊跪著李楚楚。他沒看她，朝李夫人行了禮，喊了一聲“母親”。李夫人虛虛笑著：“怎麽這時候回來了？不是說才整頓好，要明日回？”
李夫人瞥了李楚楚一眼，見李軫面不改色地回話也沒註意她，心頭松了一口氣。她自是知道，李家的子孫如何會不知分寸，只能是張姨娘生的賤種不知廉恥。
李軫簡單應了幾句，李夫人便走下來，道：“想你也累了，快些回去歇著，我吩咐了彩雲好生伺候，你也叫為娘省省心。”
李軫沒動，原本微垂的眼瞼掀起，濃長的睫毛直戳戳的，一如他此時說話的語氣：“不知阿楚犯了何事，叫母親費心管教。”
李夫人冷笑：“沒什麽事，多大的人了還不知分寸。我既然挑了人家，就是整個李家允了人家話，豈是她說不嫁就不嫁的？你這妹妹不懂規矩，你當大哥的該幫我勸勸，我也是為了她好。”李夫人直勾勾地盯著李軫，等他的反應。
聽到一聲輕哼，李夫人面色鐵青地看著李軫一把將李楚楚拉起來，嚴嚴實實護在身後：“阿楚不懂規矩，我這一家之主確實該管教，母親……就不要管了。”
李夫人氣得渾身亂顫，帕子捫在心口，咬牙切齒地說：“你是我兒子，做錯事只有我包容你，我將她嫁出去再好好給你挑門親事，軫哥兒，已經發生的便既往不咎。”
李夫人多少年沒這樣親熱地喚兒子，一時聽自己說出來，有片刻的陌生。李軫仍然是進來時那副模樣，波瀾不驚也油鹽不進，淡淡道：“勞煩母親費心，兒子自有分寸，至於阿楚……”他忽而轉頭專註地看向李楚楚，眸子深處是化不開的偏執，語氣卻異常輕柔，“除了我身邊，她哪裏也不去。”
李楚楚楞楞地被他緊緊握著手拉出屋子，這一次比以往任何一次都不同，她的心頭有什麽東西悄悄裂開一條縫。
李軫緊緊地抱了李楚楚許久，低聲道：“我送你回去。”
聽到上房傳出來的呼天搶地的聲音，李楚楚回頭看一眼，“嗯”了一聲。
紅燭燃盡，燭淚開成一朵紅雲堆積的牡丹。如月將燈罩拿下來，換了新的火燭，屋子一暗，她瞥了一眼坐在榻上許久未動的身影。
“姑娘去睡吧，如今天氣不比暑天溫和，小心染了風寒。”如月輕輕將李楚楚身上滑下來的披風往上提了一點。
李楚楚雙手虛虛托住臉，抱膝坐好：“我就是想再看看這裏，住了十來年，往後還不知怎麽樣呢。”
如月心頭一酸，她也知道夫人發覺了姑娘和大爺的事，太平的日子算是到頭了。她勉強笑道：“何必操這些心，再怎麽說，大爺總會護著姑娘的。”
不知從窗外還是門縫裏吹來一陣冷風，李楚楚將身上的衣裳裹緊了些：“你去睡，我睡不著，再坐會兒。”
“方才將姑娘送回來，大爺又去了那邊，也不知夫人如何生氣。”如月隨口提了一句。
“再生氣也是親兒子，是如今李家的主心骨，你這心操得未免太沒道理。”
“姑娘還不知大爺的固執？我瞧這次夫人怕是犟不過大爺。”如月是希望李楚楚至少能看見一點李軫的堅持。
“橫豎都對我沒什麽好處。”堅持住了她便永遠跟他糾纏不清，堅持不住她還能活嗎？
如月嘆了一聲，知道李楚楚現在不願意談這個，便又勸她去睡覺，說得多了李楚楚也不再理會，只自己到裏間碧紗櫥坐了一夜。
李楚楚已經許久沒跟李纖纖一道去上房，她獨來獨往了些時候，聽外頭說三姑娘來了，手上的梳子便頓了一下，隨即若無其事地繼續梳頭。
李纖纖也不找她說話，等李楚楚裝扮好了便隨她一道出門。李楚楚在院子門前停下步子，轉頭看向李纖纖，李纖纖掩嘴笑著：“二姐瞧我做什麽？莫不是因為我得罪你狠了，路都不能跟你一道走了？”
先前的李纖纖陰郁沈靜，在張姨娘面前尚有些小兒女姿態。近些日子瞧著，委實變了個人，人不但活泛了，心眼兒也多了。李楚楚不至於防著她，只是實在沒心力跟她演戲。
“隨你。”
李楚楚率先走在前面，李纖纖趕上來，冷笑道：“二姐當真是個冷血的，枉費人家掏心掏肺地對你，你倒是半點情都不領。”
李楚楚面色平靜，只當沒聽見，畢竟李纖纖一天抱怨的事情多了，誰知道哪裏又惹了她不痛快。
“大哥在祠堂跪了一夜，現在還沒出來，你就一點也不關心？”李纖纖瞪著李楚楚，嫉恨得要死，都是庶女，憑什麽二姐什麽都不做就能得到那麽多？
李楚楚手上一緊，視線垂下盯著地面，一點波動都沒有。李纖纖“哼”了一聲，深吸一口氣，懨懨道：“二姐是好過了，有大哥護著，我跟姨娘呢？自從夫人知道你跟大哥的事，成天將姨娘叫過去訓斥，還說要送她去給爹祈福誦經，若真進了那庵堂，可還能囫圇回來？”
李楚楚蹙起眉頭：“這事你怎麽不早跟我說？”
李纖纖越發淚意翻湧，臉色垮著，掃了如月一眼：“你屋裏鐵桶一樣，什麽話傳得進去？現在倒來問我。姨娘再如何也是咱們親娘，自己不關心著，總指望旁人來傳消息，還是趁早別認了，大家都清閑。”
如月一看李楚楚的臉色，就知道她心軟了，就算對李纖纖再嫌惡，她還是放不下張姨娘。
等到了上院，平嬤嬤出來傳話，說夫人病了，叫姑娘們先回去。李纖纖先走了，李楚楚慢了半步，平嬤嬤便叫住她，說是夫人有請。
李楚楚跟著進去，屋子裏果然彌漫著一股藥味。李夫人坐在榻上，身後墊著青緞靠背引枕，她包著抹額，臉色蠟黃，果然病懨懨的。
李楚楚福了一禮，立在一旁等著。李夫人掀起眼皮掃了她一眼，平嬤嬤端上藥，輕輕吹了吹要餵給李夫人，李夫人頭一歪。
平嬤嬤會意，笑著朝李楚楚道：“還有一味藥，這會兒該熬了，丫鬟們不精細，勞煩二姑娘伺候夫人服藥，老奴去瞧瞧。”
李楚楚便接過藥，輕輕吹了吹，將勺子遞到李夫人嘴邊。李夫人眉頭一緊：“燙成這樣也拿來給我喝，指望著我死了，沒人管你們了不是？”
一旁候著的丫鬟們忙跪下，滿口不敢，又擡頭喊了一聲二姑娘。李楚楚也跟著跪下，低頭道：“是女兒不周到。”
李夫人無聲冷笑，心口火燒火燎的，撐著病容冷聲道：“楞著做什麽？”
氣氛壓抑，有外頭的婆子進來稟告府裏的事情，又有來交賬的、來拿對牌的。見李楚楚跪在床前，只當沒瞧見，辦完事就走。
一碗藥楞是喝了半個時辰還有大半碗，李夫人不叫起，李楚楚便不能動彈。
平嬤嬤幫著李夫人調整了位子，半躺下，這才跟李楚楚道：“姑娘辛苦，夫人該歇了。”
李楚楚會意，撐著床沿站起來，搖搖頭，感覺膝蓋刺疼。
平嬤嬤看著李楚楚的身影消失在簾子外頭，拍拍手，從後門進來個小丫鬟，手上端著托盤。平嬤嬤將藥接過來，李夫人仰頭便喝了。
平嬤嬤拿帕子替李夫人擦嘴：“這偌大的李府還不是夫人說了算？要整治二姑娘，一句話的事，何苦拿自己的身子做筏子？”
李夫人冷笑：“你們那好大爺護她跟什麽似的，連我這個親娘都不顧，寧願跪祠堂去朝列祖列宗謝罪，也要攔著我將她嫁出去。我要將她如何了，母子的情分還剩幾分？我倒小瞧了那對母女，本以為老爺死了，張姨娘也就消停了，這倒好，又來個小狐貍精給我添堵，早知今日，當初接她過來時就該溺死。”
見到李夫人陰毒的表情，平嬤嬤渾身一顫，瞧來李夫人是恨極了張姨娘母女，說道：“既然如此，該罰她多跪些時候，這麽一會兒，不痛不癢的反叫她警醒。”
“在我身邊這麽多年，一點長進都沒有。”李夫人恨鐵不成鋼地瞪了平嬤嬤一眼，“今天府裏幾個管事進來回事，親眼瞧見她跪著，便是我不動手，她的日子也甭想舒坦了。”
一個不受寵的庶女，又遭了嫡母嫌棄，大戶人家的下人慣會見風使舵，能將手段使得神不知鬼不覺，還把自己摘得幹幹凈凈，李夫人深谙其道。
平嬤嬤慚愧地擦擦汗水，暗道自己果然再修煉幾年也學不來李夫人的手段：“老奴愚鈍，竟猜不透夫人的用意。”
李夫人接了茶漱口，沈吟片刻：“大爺如今正要緊她，我跟兒子作對有什麽好處？等哪一日他心思淡了，那母女也不必留在李家了。”說著她恨恨地捶床，“說來還是那女人不知廉恥，早知今日，當初就算拼著惹老爺不快，也該把那野種扔出去。我造了什麽孽，竟然是養虎為患。”
李楚楚從上房出來，走到院子裏，慢下了步子。如月疑惑地看著她，李楚楚抿唇道：“去後面。”
李家的祠堂位於整座宅子的西北角，院子中有棵參天大樹，樹冠沖天，裏外清掃得幹幹凈凈。李楚楚立在樹後，望著那扇緊閉的大門，柱子在門前急得團團轉，跟婆子們打商量：“我有要事交代，你們不叫我進去，延誤了軍情誰擔得起責任？”
那婆子原是李家老太爺在的時候就守祠堂的，長年累月專幹這個，異常固執：“不是咱們不叫您進去，實在是大爺說過不準人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爺您何苦為難我們？”
柱子面紅耳赤，又不是個善談的：“我不信，等我親自去問。”
好說歹說，婆子守著門就是不讓，柱子嘆口氣，轉身走了。李楚楚站了一會兒，腿上疼得厲害，便也要回了，卻見平嬤嬤從一條道上走了過來。
守門的婆子笑嘻嘻地迎上去，說了幾句，放了她進門。
祠堂裏陰森森的氣息不住往身上襲來，平嬤嬤打眼一瞧上頭排成山的牌位，打了個寒戰，彎腰小聲道：“大爺這是何苦？夫人不過在氣頭上，您怎麽也犟起來了？快些回去認個錯，母子間有什麽隔夜仇？”
李軫跪得筆直，盯著上方的牌位，臉色泛出隱隱的青色，嘴邊冒出一圈胡楂兒。他的睫毛直直地掩著眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。
“您也知道，夫人這些年過得不容易。當年老爺身邊人多，夫人一個人內外操持，還要防著那些姨娘使壞，好不容易將您養大成人，只當能松氣了，哪裏想又有這波折。”
平嬤嬤見李軫臉色微變，只當他說通了，再接再厲道：“您與二姑娘就算不是親兄妹，這事情要傳出去，咱們李家還有何顏面？”
李軫緊緊握起拳頭，終究動容了，沙啞地開口：“母親會讓這事傳出去？”
“自然不會，只是大戶人家人多口雜，日子久了難免走漏消息。只要大爺從今兒遠了那頭，其他的夫人自會為您打算。”
“是準備李家暴斃個姑娘，還是莊頭裏多個瘋子？”他淡淡地問了一句。
平嬤嬤聽他語氣裏並沒有諷刺的意思，小心回道：“夫人自然會將二姑娘安置妥當，斷不會辱沒李家門風。”
話音剛落，她霎時便感覺一道寒劍般的目光射過來。
李軫冷笑道：“辱沒李家門風的是我，是我強迫她，幹她什麽事？”
平嬤嬤倒吸一口涼氣，心道大爺被那狐媚子迷住心竅了，又聽李軫朝牌位方向叩了三個響頭，擲地有聲而緩慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孫李軫，自知有辱門楣，萬死難辭其咎，軫知即使自戕也不足以消弭分毫罪責，往後不受庇護、戰死沙場、死無全屍，軫都認。妹妹無辜，是軫使盡手段強迫……”
平嬤嬤臉色麻木，她是不聰明，只是靠著從小一起長大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰。聽完李軫這番話，她卻篤定李夫人這次怕是如何也等不到大爺悔改的那天了。
晚些時候，淅淅瀝瀝開始落雨，地上很快濕了一層。李楚楚立在門前，隔著雨幕，望著在霧色中朦朧的萬年青。
她在想此時她還能做什麽，在一切於她都分外被動的情況下。如月走上前來，輕聲道：“姨娘來了。”
張姨娘打著傘從前門過來，找到在屋後檐下看雨的李楚楚。李楚楚身影單薄，墨發及腰，總讓人感覺她會隨時乘風而去。
張姨娘邁著小步子上前，關切道：“別立在這裏淋雨，別看雨小，秋雨寒氣重。”
李楚楚“嗯”了一聲，沒動。張姨娘喜滋滋地又開口道：“前些時候我還說你若嫁去舅家，該有享不到的福分，不想倒是我眼光狹隘了。”
她知道張姨娘定是聽到了什麽風聲，懶得給她解惑，只作聽不見，張姨娘興致好得很：“老天爺也終於眷顧我一回，還是你有出息。”
她被李夫人壓著多少年，李老爺去世後更是連喘口氣都難，如今終於叫李夫人吃回啞巴虧，只覺得通體舒泰。
即使李楚楚和大爺這段關系扭曲，張姨娘也能看淡，至少裏頭的好處足夠叫她忽略別扭。何況，李楚楚跟大爺分明沒關系。
“傻丫頭，我聽說大爺昨兒在祠堂跪了一整天，這會兒才出來，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎麽教你，你聽我的準沒錯，這男人啊就是要哄著，拿出你的溫柔小意伺候著，還有什麽他不給你？”
本來看李纖纖對待她跟李軫的態度，就可以想見張姨娘肯定也是樂見其成，可等直面張姨娘半點不猶豫的攛掇時，李楚楚還是覺得心頭一堵。
張姨娘一看李楚楚沈下來的臉色，自己生的女兒，再不了解她也能猜測一二。她幽幽嘆道：“不是姨娘不心疼你，只是如今這個地步，除了把著大爺，咱們娘兒仨可是半點退路也沒了。你嫡母那個人你該比我清楚，本就看不慣我，又出了你跟大爺這檔子事，一旦叫她抓住機會，命丟了還找不到冤家呢。”
李楚楚垂下臉，張姨娘揣摩她的臉色，勸道：“還不如趁著現在多撈些好處，往後便是一拍兩散，你又吃虧到哪裏？”
李楚楚長嘆一口氣，似乎將胸腔的悶氣一掃而空，空洞又有些麻木地說：“姨娘想要些什麽好處？”
“自然是為你著想的。”張姨娘眉開眼笑道，“再者你妹妹若有一門好親事，將來也能幫襯你。”
如月送走張姨娘，也將兩人的對話聽得七七八八，聽李楚楚說準備出門，如月有些擔心她真要去跟大爺說什麽，勉強提醒道：“姑娘，大爺是真的待你好。”
李楚楚默不作聲，由如月打傘，主仆兩人穿過密密匝匝的雨幕，到了前院。
或許是下雨的緣故，門前除了守著的婆子再無旁人。柱子本來等在李軫臥室門前，遠遠瞧見李楚楚從抄手游廊上過來，腦筋一轉，翻身往後頭走去。
彩雲好容易尋著機會，端上熱茶過來，被柱子拉著就走：“作死呢，沒見我給大爺倒茶呢？”
柱子嘿嘿一笑：“大爺說是餓了想吃糕點，叫姐姐去大廚房跑一趟呢。”
自她進了這院子，連大爺的身都沒挨到過，如今天降一樁好差事，彩雲如何不喜上眉梢？
“真的？大爺要吃什麽？我這就去。”
李楚楚左右看了看，沒見有人，如月收好傘，說道：“柱子跑哪裏去躲懶了？也不見守著。”
等了一會兒還是沒見有人來，李楚楚便叫如月去旁邊躲雨，自己推門走進去。外頭凜冽，屋裏還算暖和，中間燒著人高的爐子，烘得滿室暖融融的。
李楚楚掀開簾子，只朝屏風後望了一眼，便被地上幾團紗布吸引了視線。斑駁的血跡將紗布浸得濕透，紅殷殷得觸目驚心。
李軫若有所覺，猛地回頭，頓了片刻，撈起袍子準備穿好。李楚楚上前兩步，扯住他的衣裳，看向他腰間纏了一圈又一圈的白紗布。
他用力拉了拉：“我馬上就穿好了，你先等一下。”
李楚楚擡眼，看到他的傷有些觸動：“我看看。”
“沒什麽好看的。”李軫接了一句，轉頭去拉她的手，被她一扭躲開了，他臉上本來就不易察覺的歡喜更收斂了。
“才從外頭進來，冰。”
李軫笑了笑，毫不猶豫地牽住她的手：“我已經上好藥了，下次你給我抹。”他不動聲色地試探，又加一句，“後面有的地方看不見。”
李楚楚在心裏嘆氣：“膝蓋呢？”他跪了一天，怎麽也不可能沒事。
李軫早疼得鉆心了，卻面無異色。他坐在榻上，李楚楚蹲在地上，輕輕幫他卷起褲管。李軫一把抓住她的手：“別看了，等會兒叫柱子來。”他從來都沒有叫她這樣伺候過，竟然有些受寵若驚。
李楚楚拉開他的手，自顧自查看傷口，紅腫的邊緣已經磨破皮，血淋淋的。她輕輕蹙眉，小心翼翼地一面清洗一面輕輕吹。
上藥的時候李軫全程繃著臉，李楚楚綁繃帶的時候力氣用大了，勒得生疼，他也受著。一見傷口血冒得更快，李楚楚有些慌：“太緊了？”
“還好。”他還是言簡意賅。
李楚楚不由得有些洩氣，她沒幹過伺候人的活兒，於是瞪他：“你不說我怎麽知道呢？”
她把繃帶放松了些，動作更輕緩了。上完藥，她站起來，看樣子似乎打算回去了，李軫跟著立在榻前。
李楚楚看向那張褪去少年的青澀，已然變得鋒利的臉。
她終究是要算計他的。
李夫人借力打力那一套伎倆她從小看到大，每一次犯錯李夫人並不會明目張膽地處罰，她只要在體面的管事跟前落她面子，自有人替她管教不聽話的庶女。
這麽多年了，一點沒變過，早上餵藥的那一出不知上演過多少次。李楚楚看向李軫，微微一笑。
不爭不搶這麽多年了，可再放不下，她也得活啊。
“好好歇著，明兒我再來。”
夜深了，李軫躺在床上，手上握著一方帕子，黑夜中的眼睛熠熠生輝，不知想到什麽，他忍不住笑起來。
到了第二日，他早早起來等著，早飯時間都快過了，還沒人來。柱子哆哆嗦嗦地上前，對著書桌前寫字的人，臉也不敢擡地問：“大爺有吩咐？”
李軫把人叫進來後，一時竟然又想不起來要說什麽，面無表情地望著窗外。芭蕉葉被雨水打得劈啪作響。
柱子偷偷瞄了一眼，只覺得大爺威壓更重，活似被人辜負拋棄的小婦人，整個書房都冷淒淒的。好在外頭的通報聲打破了這場難挨的寂靜——如月走了進來。
李軫冷著面孔聽她說完，率性朝外走去。如月小聲跟柱子道：“你就別跟著了，看好院子就是。”
李楚楚轉了轉脖子，低頭繼續穿針，屋子裏安靜有一會兒了，她側頭看了一眼滿炕的棉麻，嘴角勾起似有若無的笑。
如月進來的時候她正好繡完一朵花，她似乎沒瞧見如月身後跟著人，如往常一樣吩咐：“幫我拿一卷花線，紮鞋墊的那種。”
修長白皙的手遞到跟前，李楚楚順勢看了一眼：“你怎麽過來了？”
她叫如月去沏茶，自己依舊低著頭忙活。李軫掃了她一眼，問道：“怎麽這麽多布料？”
如月端茶上前，看了李楚楚一眼，悶悶地說道：“針線房拿來的，說是姑娘的手藝好，花樣多，年前要換一批門簾窗簾，活兒都丟給我們，還限時一個月。”
這一大堆活計，就是整個針線房加起來兩個月都做不完，李軫輕輕摩挲杯沿，語調沈沈地說：“給他們還回去，就說是我說的，讓他們有什麽問題來找我。”
“可是夫人……”如月後半句話卡在嘴裏，她對上李軫寒凜凜的眸子，不再說了。
李軫將李楚楚手上的針線也扔掉，對上她無奈的眸子，有些不以為意：“你是李府頂尊貴的二姑娘，人都死絕了也輪不到你做這些。”
李楚楚悶悶地笑出來，隨即語氣輕飄飄地說：“你就給我得罪人吧。”
李軫走到她身後，將人圈進懷裏，嘴唇貼在她的脖子上：“那咱們就住在一起，我看誰有膽子來找麻煩。”
李楚楚一僵，順著他扶她下巴的力道轉過頭去，看見他眼睛深處的漠然和不容拒絕，良久，她問道：“上藥了嗎？”
“昨天你說過幫我。”他的聲音低啞，氣息輕輕擦過李楚楚的耳郭。
李楚楚握住耳朵揉了揉，將不自在遣散，如月將李軫用的藥都擺上來，又將榻上的布料全部抱去外間。
李軫就坐在榻上，好整以暇地端著一杯茶，也不喝。李楚楚接過去放在桌上，擡手解開了他衣裳扣子，兩人視線對上，他突然笑了：“好像做夢……”
在一陣沈默裏，李楚楚生疏卻又算有始有終地上完了藥。李軫腰上的傷極重，寸長的劍傷處已經皮開肉綻，只看一眼，就再難忘記。
他隨隨便便躺倒，自己並不在意，李楚楚卻看得一陣皺眉，將人按著不讓動，靠枕也打理得好好的，給他墊著。
雖是秋初，這一場雨綿綿不斷地將山巔的冰寒送過來，來回走動的下人皆換上厚實的衣裳。
李楚楚喝了湯，將碗遞給如月。
如月才出去，外頭便吵吵嚷嚷起來。李楚楚放下書，靸上鞋子開了門。原來是府裏負責采買的婆子，正立在尚未幹透的院子甬路上指指點點：“不是咱們克扣二姑娘的份例，今年寒潮來得早，本就來不及采買，這已經是上好的銀炭。如月姑娘說話要講良心，什麽叫我們吞了？便是鬧到夫人跟前去也是你們沒理。”
如月指著地上幾大籮筐黑炭：“你昨兒送來的那些燒得滿屋柴煙，哄我不識貨還是怎麽？這也是上用的銀炭？”
那婆子趾高氣揚，指桑罵槐地說：“便是夫人也只有二十斤炭，底下人還沒用的，省下這一點你當容易？不是正經主子，也就這樣了，福莫要享太多，小心折了壽。”說完她一口啐在地上。
李楚楚靠在門上，輕輕睜開眼睛，看向門口，對上一雙縈繞著寒氣、泛著劍光的眸子。她沒多看一眼，轉身回了屋，將外頭的喧鬧聲和求饒聲都扔在腦後。
簾子輕微地晃動，來人走路的腳步聲被刻意放輕。很快她便被擁進寬厚溫熱的懷抱。
“我給你換一撥下人，往後要什麽叫柱子單獨從外面買。”
李楚楚沒動彈，似乎不感興趣。她覺得異常難受，為他永遠不可能有結果的執念，為她怎麽也放不開的心結。
“你給我講講塞外吧，我都沒有見過。”
李軫微微松口氣，只要她不勸他放手，怎麽樣都是好的。他輕輕擁著她，跟她描述關外一望無際的藍天和草地，又講起成群結隊的牛羊和漫山遍野的花兒。他時而說起矗立在天地盡頭望不到頂的雪山，雪山下白浪怒濤翻湧的長河；時而提到殘陽似血的無垠大漠和清澈如世外桃源一樣的月亮湖。
李楚楚笑了笑：“那一定很自由。”
李軫默然，被她眼裏的向往刺痛，抿起嘴角：“有機會我一定帶你去，只要再過一段日子就可以去了。”
“你這段時間不忙？”一入寒冬，塞外異族虎視眈眈，往年那時他都不見人影。
李軫掩下眼底的疲憊，輕聲說自己不累，李楚楚面色柔和，任由他枕在自己肩上：“其實，只要一切回到正軌，你還是那個頂天立地的大將軍，李府自有夫人安排得妥妥當當，絕不會讓你多費一份心。”
他抱住她的手臂漸漸縮緊，沙啞道：“只是再也沒有你了是嗎？你想去哪裏？遠遠嫁出去？南邊或者京都？”
反正去哪裏都不會有他的身影，他說：“阿楚，我有沒有跟你說過，我這輩子功名利祿也就這樣了。縱使一人之下萬人之上，若是沒有守住想要的，我寧願一無所有，也好過困在一座心墳裏孤獨到老。”
“你放得下涼州嗎？李家世世代代守護的都護府，你的責任，你的百姓，你真的舍得嗎？”李楚楚心疼到麻木。
她現在才發現她不是不喜歡他，她是喜歡得太多了，喜歡得太沈重。這份喜歡已經超越了對至親之人毫無保留的珍重，為了那個人，她自己怎樣都無所謂。這也是李軫迷戀她到無法自拔時的感覺，即使是傷到體無完膚的辱罵中傷也不足以叫他們放棄彼此。
她真的累了，她的惡言惡語、軟語勸誡都不能讓他動搖。她自己漸漸迷失在他對她獨一無二的寵溺裏。
她真的好久好久沒對他這樣溫柔了，在她這裏，他是見到一點希望就奮不顧身撲火的飛蛾，他安慰她道：“我會保護你的，相信我好不好？我們會在一起，我不放手，死也不放……”
李軫輕輕放下熟睡的李楚楚，走出門來，如月低聲稟道：“張姨娘來了。”
如月也不知道張姨娘跟大爺說了什麽，只見她眉開眼笑地出了門。柱子等在院子門前，李軫問道：“王富貴呢？”
“說是今兒回來了，正等在書房裏呢。”
李軫點點頭，到書房去見王富貴：“查得怎麽樣？”
王富貴抱拳道：“在渝州嘉興找到一戶最合適的人家，家裏有個女兒，跟咱們二姑娘有六七分相似。就是既要隱瞞身份，又要跟人家談買賣，難免不被信任。”
李軫點點頭：“嗯，你多費心，務必說通，條件都不是問題，關鍵是要家世清白、嘴巴嚴實。”
王富貴點點頭，精神抖擻，他被大爺派去做這項任務兩年了，經常要朝遠地方趕去打聽，著實不易。本來大爺不著急，這幾日突然催著他，他倒是又出了好幾趟遠門。
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